Этот астероид был открыт в 2004 году. Имя астероиду 2004 NM4 или 99942 было дано в честь древнеегипетского бога тьмы и хаоса Апопа (в греческом произношении – Апофис), который в обличие огромного змея живет в темноте в своем подземном мире и пытается уничтожить Солнце.
Глыба в форме картофелины со средним поперечником 340 метров и массой 46 миллионов тонн пролетела мимо Земли в 2013 году на расстоянии 14,5 миллионов километров. Следующие встречи произойдут в 2029, 2036, 2068 году. Некоторые «авторитетные» источники начали предсказывать столкновение Апофиса с Землей, не сейчас, так в следующий раз. Ни наши астрономы, ни специалисты НАСА, которые наблюдают за 99942 давно, такого не обещали, хотя совсем сбрасывать его со счетов не стоит. Вероятность столкновения Апофиса с Землей в пятницу 13-го в 2029 году составляет 3 к 100, но все-таки есть. Пока по подсчетам специалистов НАСА расстояние до астероида в тот день составит около 32 тысяч километров. После пересчета оказалось, что вероятность столкновения составит всего 1 к 250000. А в 2068 году – и того меньше – 1 к 400000. Однако школьник из Германии внес коррективы в расчеты НАСА – при проходе вблизи Земли на орбиту астероида могут повлиять десятки тысяч искусственных спутников (на геостационарной орбите всего около 40 тысяч), и тогда орбита изменится, в 2068 году столкновение станет неизбежным. И специалисты НАСА согласились с поправкой. Таким образом, вероятность столкновения все-таки существует.
Этот астероид был открыт в 2004 году. Имя астероиду 2004 NM4 или 99942 было дано в честь древнеегипетского бога тьмы и хаоса Апопа (в греческом произношении – Апофис), который в обличие огромного змея живет в темноте в своем подземном мире и пытается уничтожить Солнце.